Гибель кораллов приведет к увеличению волн в океане
Коралловый риф имеет сложную структуру с многочисленными разветвлениями и углублениями, которые препятствуют сплошным потокам воды, тормозя их движение, а также служит надежным естественным барьером, защищающим от волн береговую линию. Однако в последнее время наблюдается стойкая тенденция к обесцвечиванию кораллов и гибели рифов в целом, что грозит оставить берег без этой важной защиты. Эти процессы приведут к тому, что к концу нынешнего столетия размеры волн в некоторых районах океанов увеличатся вдвое.
Едва ли не самые богатые и сложные экосистемы на планете, коралловые рифы погибают повсеместно. Глобальное потепление и рост кислотности океанской воды вызывают исчезновение водорослей, обитающих в ней, обесцвечивание кораллов и их гибель. Ученые бьют тревогу, и с целью спасения Большого Барьерного рифа предлагают провести ему массовую пересадку более устойчивых к неблагоприятным условиям полипов. Последствия гибели кораллов не сулят человечеству ничего хорошего.
Новые аспекты этого процесса раскрыл Дэниел Харрис с коллегами. Эксперты отмечают, что сама по себе изрезанная, сложная структура рифа создает значительную силу трения для протекающей через него воды. Это рассеивает колебательную энергию и снижает высоту волн, которые достигают суши. Кораллы в состоянии стресса не способны формировать столь сложных и крупных рифов и не смогут создавать такой эффективный барьер от волн.
Исследователи смоделировали последствия гибели коралловых рифов для четырех различных районов океана во Французской Полинезии, которые до сих пор богаты кораллами и различаются между собой типичной энергией волн. Исследование показало, что не только гибель кораллов, но и простое уменьшение размеров и сложности структуры рифа приводит к тому, что волны, проходя над ним и через него, не будут уменьшаться так заметно, как это происходит сейчас.
Если процессы глобального потепления будут продолжаться по ожидаемому сценарию, высота волн, достигающих береговой линии, в 2100 году будет в 2,4 раза больше, чем сегодня.